《武汉晚报》是中国最早几家晚报之一，中国晚报协会副会长单位。武汉晚报坚持“为百姓谋利益”，树立主流媒体品牌形象，大力推行“双品牌”战略，在构建和谐社会中，围绕中心服务大局，坚守社会责任，把握正确导向，贴近实际、贴近群众、贴近生活，服务读者，致力打造“三镇家庭第一报”。

《武汉晚报》出版的前期，正值国民经济调整时期。经济形势开始好转，报纸配合宣传比较得力，在文艺与学术的宣传报道上也贯彻“百花齐放、百家争鸣”方针。同时突出地宣传武汉市著名劳模与先进工作者。晚报举办过“我这十五年”、“我和武汉”等征文活动。晚报出版后期，对全国和本地的一些文艺作品，学术观点和文艺学术界一些代表人物进行了错误的、过火的政治批判。在对待知识分子问题、教育科学文化问题的报道上发生了较为严重的“左”的偏差。晚报于1966年12月被迫停刊。1981年9月1日，长江日报社恢复出版《武汉晚报》，为4开4版。它的办报方针是面向社会，进入家庭，陶冶情操，指导生活。一版为地方要闻，二版为经济及社会新闻，三版为《夜明珠》副刊，四版为文化体育消息。星期六出“周末版”，为1开8版，内容是各种副刊。1985年末，每期发行数为8万多份，周末版发行数达13万份。前期的《武汉晚报》是中共武汉市委机关报；复刊后的《武汉晚报》，由长江日报社主办，是《长江日报》的补充与拓宽，总编辑钟建武。
2002年4月8日，《武汉晚报》总印数突破百万份。2004年，在湖北省内其他重点城市相继实现分印，“全省一家”的发行战略稳步实现。2004年，在第57届世界报业大会发布的最新“世界日报发行量前100名”名单上，《武汉晚报》排名第87位，是上升最快的中国纸质媒体。